撰文/李湘濤    攝影/夏富祥   吳常云

執(zhí)行/雷東軍

第一次見到大火烈鳥，我就被極大地震驚了。這種喜歡扎堆生活的大鳥，往往成千上萬只甚至多達(dá)10萬只聚集在一起。從高空看，遍地通紅，綿延好幾公里，就像一塊巨大的紅地毯，又宛如一片在泥沼原野上沸騰的紅色波濤??

火烈鳥又稱為紅鸛、紅鶴、火鶴等，是鸛形目紅鸛科鳥的統(tǒng)稱，全世界共有三屬：大火烈鳥、小火烈鳥、阿根廷火烈鳥?；鹆银B分布于美洲、非洲及歐亞大陸，生性怯懦，喜群棲于鹽堿湖水濱，以水中的小蝦、蛤蜊、昆蟲、藻類等為食。中國有一種大火烈鳥，越冬于東南沿海及西藏南部。

紅羽

是怎樣“煉成”的？

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與普通動(dòng)物通過偽裝的方式來逃避天敵不同，大火烈鳥羽毛鮮艷的顏色非常引人注目，特別是一大群大火烈鳥一起飛翔時(shí)，其場景蔚為壯觀，非常鮮艷。

這種鮮艷的紅色并非是一種偽裝，而是與這種鳥類所攝取的食物有很大關(guān)系。大火烈鳥一般以貝類為食，其中含有大量色素，比如類胡蘿卜素。對于各種貝殼類、軟體類動(dòng)物或者蠕蟲來說，類胡蘿卜素與它們體內(nèi)的蛋白質(zhì)合成有著非常重要的聯(lián)系。

此外，一只大火烈鳥每天還要吃掉大量的螺旋藻，而螺旋藻中除含有大量蛋白質(zhì)之外，還含有一種特殊的葉紅素。當(dāng)大火烈鳥吞食這些食物后，這些色素就存在鳥的體內(nèi)，特別是羽毛中積存起來，這就是為什么大火烈鳥的羽毛如火焰般鮮紅的原因。

大火烈鳥生有一個(gè)極其別致的長喙，進(jìn)食的方法也與眾不同、十分奇妙：先把長頸彎下，頭部翻轉(zhuǎn)，喙埋到水中，然后一邊走一邊用彎曲的喙向左右掃動(dòng)。這種“掃蕩式”的覓食方法讓它輕而易舉地獲取到自己想要的食物。

繁殖的秘密

“一夫一妻”制

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大火烈鳥的繁殖是集團(tuán)式的，成百上千只在一起組成一個(gè)求偶群，但婚配卻主要是“一夫一妻”制。交尾時(shí)雄鳥跳到雌鳥身上，只有這時(shí)才能分清它們的性別。

大火烈鳥的卵呈淡白色，每窩僅產(chǎn)1～2枚。孵卵工作由雄鳥和雌鳥共同擔(dān)任，一只孵化時(shí)，另一只就守衛(wèi)在巢的旁邊。孵化期為28～32天。雛鳥出殼后羽毛一干，馬上就能下地行走，第二天即可下水游泳，4～5天后，就十分活躍了，但主要還是依靠吃成鳥嗉囊里分泌的乳狀物來生存。

雌鳥的絨羽呈灰色絲狀，腿也是灰色的，更有趣的是，嘴并不彎曲，而是直的。到了兩個(gè)半月的時(shí)候，幼鳥已經(jīng)學(xué)會(huì)飛翔。一年以后，體型幾乎同成鳥一樣大了，但體色仍然是灰色的，直到第3年才能變?yōu)榧t色，達(dá)到性成熟。大火烈鳥的壽命為20～50年。

巴哈馬人民非常喜愛大火烈鳥，在民間還流傳著許多關(guān)于它的神話故事。例如傳說它能活500年之久，臨死時(shí)還會(huì)用翅膀煽起一堆熊熊火焰，在火中燒過之后，就會(huì)在灰燼中再生出新的生命，所以被譽(yù)為“神鳥”。

本文節(jié)選自《文明》2006.07月刊